ニュージーランドでは小学校入学前にECEを利用できる
ニュージーランドでは、小学校へ入学する前の子どもが通う幼児教育施設をECEと呼びます。
ECEはEarly Childhood Education（幼児教育）の略で、0歳から小学校へ入学するまでの子どもが対象です。
日本の幼稚園や保育園に近い施設がありますが、ニュージーランドでは家庭の生活スタイルや子どもの年齢に合わせて、さまざまな種類から選べます。
主な選択肢は次のとおりです。
- Kindergarten（幼稚園）
- Education and Care Centre（保育と幼児教育を行う施設）
- Home-based Education and Care（家庭内で行う少人数保育）
- Playcentre（保護者が運営に参加する幼児教育施設）
- Te Kōhanga Reo（マオリ語と文化を中心に学ぶ幼児教育施設）
施設によって、預かり時間、対象年齢、保護者の参加方法、費用などが異なります。
人気のある施設ではWaiting List（入園待ち）が発生することもあるため、移住するエリアが決まったら早めに候補を探しておきましょう。
ECEを卒園した後の小学校入学時期、小学校の探し方についてはこちらの記事で解説しています。
【ニュージーランドの小学校】入学時期はいつ？5歳の誕生日・Cohort Entryを解説
ニュージーランドの小学校はどう探す？学校検索から候補を絞る方法
ニュージーランドの幼稚園・保育園の種類
ECEには、教師が中心となって運営する施設と、保護者や地域の家族が運営に関わる施設があります。それぞれの特徴を比較して、家庭に合う預け先を選びましょう。
| ECEの種類 | 主な特徴 | 向いている家庭 |
|---|---|---|
| Kindergarten（幼稚園） | 遊びを通じた学びを重視する。施設によっては利用時間が比較的短い | 小学校入学前の集団生活を経験させたい家庭 |
| Education and Care Centre（保育と幼児教育を行う施設） | 0歳から受け入れる施設もあり、終日利用できるところが多い | 長い時間預けたい家庭 |
| Home-based Education and Care（家庭内で行う少人数保育） | 保育者の自宅や子どもの自宅などで、少人数の子どもを預かる | 家庭に近い落ち着いた環境を希望する家庭 |
| Playcentre（保護者が運営に参加する幼児教育施設） | 保護者が子どもと一緒に参加し、運営や活動にも関わる | 親子で参加しながら地域の家族と交流したい家庭 |
| Te Kōhanga Reo（マオリ語と文化を中心に学ぶ幼児教育施設） | マオリ語やマオリ文化の中で子どもを育てる | マオリ語や文化に触れさせたい家庭 |
同じ種類のECEでも、施設によって教育方針や預かり時間、食事、屋外活動、休暇中の開園状況などが異なります。
名称だけで判断せず、実際の保育内容や1日の過ごし方まで確認することが大切です。
3～5歳は週20時間分の幼児教育補助を利用できる
3歳、4歳、5歳の子どもは、20 Hours ECE（週20時間分の幼児教育補助）を利用できます。
対象となる時間は、1日最大6時間、1週間で最大20時間です。複数のECEへ通う場合は、合計が1日6時間、週20時間を超えない範囲で分けて利用できます。
20時間分の保育料は請求されない
施設が20 Hours ECEとして申請した時間については、保護者に保育料を請求することはできません。
ただし、次のような費用が別にかかる場合があります。
- 週20時間を超えて利用する時間の保育料
- 食事やおやつ
- おむつ
- 送迎
- 特別な活動や行事
- Optional Charge（任意の追加料金）
そのため、20 Hours ECEを利用しても、施設へ支払う費用が必ず0円になるわけではありません。
また、施設の開園時間や空き状況によっては、希望する曜日や時間帯に20時間分を利用できない場合があります。入園前に、利用できる時間と追加費用の内訳を確認しておきましょう。
ニュージーランドの幼稚園・保育園にかかる費用
ECEの利用料金は、子どもの年齢、利用時間、施設のある都市によって異なります。
一般的な費用の目安は次のとおりです。
| 利用方法 | 費用の目安 |
|---|---|
| 1時間 | NZ$5～10（約450～900円） |
| 1日 | NZ$60～120（約5,400～1万800円） |
| 週5日の利用 | NZ$250～500（約2万2,500～4万5,000円） |
※日本円はNZ$1＝90円で換算しています。料金は施設や利用条件によって異なります。
休暇や病気で欠席した日も通常料金がかかる施設があります。長期間休む場合の料金や、退園時の通知期限も契約前に確認しておくことが大切です。
ECEを選ぶときに確認したいポイント
ECEを選ぶときは、自宅からの距離や料金だけでなく、子どもが安心して過ごせる環境かを確認することが大切です。
候補の施設が見つかったら、入園前に見学して次の項目を確認しましょう。
- 子どもに対する保育者の人数
- 資格を持つ教師の割合
- 保育者が子どもへ接する様子
- 室内や屋外の広さ
- 年齢ごとに活動場所が分かれているか
- 食事やおやつの内容
- 昼寝の方法や場所
- 日本語を話す子どもへの対応
- 保護者への連絡方法
- 開園時間と休園日
- 20 Hours ECEを利用できる曜日と時間
- 追加料金や退園時の条件
EROの評価も確認する
ECEの評価は、ERO（教育評価局）のウェブサイトで確認できます。
評価レポートでは、施設の教育方針、子どもの学習環境、運営体制、改善が必要な点などが紹介されています。
ただし、レポートだけでは施設の日常的な雰囲気までは分かりません。実際に見学し、子どもたちの様子や保育者との関わり方を確認したうえで判断しましょう。
ECEへ入園するまでの流れ
ECEの申し込み方法は施設によって異なりますが、一般的には次の流れで進みます。
- 自宅周辺のECEを探す
- 空き状況を問い合わせる
- 施設を見学する
- Waiting List（入園待ち名簿）へ登録する
- 利用する曜日と時間を決める
- Enrolment Form（入園申込書）を提出する
- 慣らし保育を経て利用を始める
申し込み時に確認されるもの
入園手続きでは、一般的に次のような情報や書類を求められます。
- 子どもの氏名と生年月日
- パスポートや出生証明書
- 保護者の連絡先
- 緊急連絡先
- 予防接種の記録
- アレルギーや健康状態
- 送迎を許可する人の情報
- 利用を希望する曜日と時間
3～5歳の子どもが20 Hours ECE（週20時間分の幼児教育補助）を利用する場合は、対象となる曜日と時間を申込書で申告します。
移住前から空き状況を確認する
人気のあるECEでは、希望する曜日に空きがなく、数か月以上待つ場合があります。特に0～2歳の受け入れ枠は限られやすいため、住むエリアが決まった段階で問い合わせておくと安心です。
まだニュージーランドへ到着していない場合は、オンラインで見学や面談ができるか相談してみましょう。
小学校へ進学する際の必要書類や申し込み方法については、「【ニュージーランド移住】小学校の入学手続き｜必要な準備と申し込みの流れ」もあわせて確認してください。
家庭に合うECEを早めに探そう
ニュージーランドのECEには、幼稚園や終日利用できる保育施設、家庭内で行う少人数保育など複数の選択肢があります。
3～5歳は20 Hours ECEを利用できますが、利用時間を超えた分や食事などの追加費用が必要になる場合があります。
人気のある施設では入園待ちになることもあります。移住するエリアが決まったら早めに空き状況を確認し、見学してから家庭や子どもに合うECEを選びましょう。
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